Три роки тому до Тарутинського степу випустили групу куланів, яких привезли з біосферного заповідника “Асканія Нова” на Херсонщині. З початку повномасштабного вторгнення ця територія перебуває під російською окупацією, що ставить під загрозу популяцію цих розумних і швидких тварин родини коневих. Про це повідомляє Бессарабія.UA з посиланням на Rewilding Danube Delta.
Кулан має стародавнє походження. Equus hemionus – це вид диких ослів, які мають спільного предка як з конями, так і з домашніми ослами. Вони відомі своєю здатністю адаптуватися до широкого спектра екосистем, від пустелі до степів.
Восени 2021 року на територію Тарутинського степу випустили групу куланів. Це була перша експериментальна спроба за багато років повернути цих тварин на природні, незагороджені ділянки степу, вільні від штучних бар’єрів, що обмежують їх рух. Тварини успішно адаптувалися, і за останні кілька років вдалося відновити їх репродуктивну здатність.
Відомо, що одна група куланів наразі живе у великому вольєрі у Тарутинському степі.
“На жаль, наразі ми не можемо розширити групу, тому що біосферний заповідник “Асканія Нова” тимчасово окупований, а наразі ми не маємо доступу до додаткових куланів”, – кажуть у громадській організації з охорони природи “Rewilding Danube Delta”.
У Тарутинському степу наразі є єдине дике стадо куланів як в Україні, так і в Європі, яке потребує захисту.
Кулани живуть невеликими соціальними групами, як правило, очолює їх домінуюча самка. Самці можуть жити самі або утворювати тимчасові групи, часто намагаючись зайняти місце домінуючого самця.
“Часто можна побачити, як по степу гордо крокує стадо самок, а за ними йде один самотній самець, який утримується в групі виключно з однією метою – розмноження”, – пояснює фахівець Олексій Пудовкін.
Кулани – неймовірно швидкі тварини, здатні досягати швидкості до 70 км/год на короткій відстані. Завдяки своїй витривалості вони можуть долати величезні відстані в пошуках їжі та води, що робить їх ідеально придатними для життя у степових та напівпустелях.
Це високорозумні істоти, вони можуть пристосуватися до змін у своєму середовищі, а також використовувати свої навички, щоб знайти їжу та воду і захистити себе від хижаків.
Як і багато інших пустельних тварин, кулани передусім нічні, стають активними у прохолодні вечірні години, щоб уникнути денної спеки. Більшу частину свого часу вони проводять в тіні або в укриттях, щоб заощадити енергію.
Кулани відіграють вирішальну роль у відновленні біорізноманіття та захисті екосистеми. Через випас вони споживають надлишок вегетації, допомагаючи підтримувати баланс між видами рослин, залишають поїду і сприяють відновленню ґрунту та розсіянню насіння. Все це створює простір для процвітання в степу багаторізноманітних рослин і тварин.
Попри свою стійкість та адаптивність, кулани є вимираючим видом. Браконьєрство, знищення середовища та конкуренція з іншими тваринами загрожують їхньому населенню.
Фото Олександр Бронсков, Олександр Гайдаш, Андрій Некрасов, Тео Аллофс