26-річний сержант-прикордонник Євген Котляренко прийняв бій з російськими окупантами на острові Зміїний у перший день повномасштабного вторгнення. Разом із побратимами він тоді потрапив у ворожий полон, де перебував майже 16 місяців. Свою історію боротьби військовослужбовець розповів Координаційному штабу з питань поводження з військовополоненими, передає Бессарабія.UA.
11 червня 2023 року для Євгена Котляренка закінчилися тортури та здійснилася найзаповітніша мрія — його обміняли.
«Нам розповідали, що нас очікує в Україні: трибунал, відкриті кримінальні справи, а головне, що родичі та близькі від нас відмовились», – згадує Євгеній.
І хоча пройшло вже багато часу, на жаль, неможливо викреслити з пам’яті ті жахливі дні полону.
«В одному з місць утримання, де я перебував, конвоїри раптом перестали нас гамселити, запровадили «заняття спортом», яке подекуди тривало всю ніч. Працівники колонії почали проводити медичний огляд полонених. Тільки згодом ми дізналися, що так росіяни готувалися до приїзду МКЧХ».
Психологічний та фізичний тиск, який застосовував ворог, пригнічував емоції, але віра у Батьківщину, у коханих людей тримали бійців.
Вдома на Євгена Котляренка чекала дружина, вона знала лише, що він потрапив у полон, але про його подальшу долю було невідомо.
“Вона у мене боєць – залишилася з двома нашими янголятками, але не занепадала духом, – розповідає прикордонник. – Я не знаю, як це працює, але її підтримку реально відчував”.
Євгена обміняли разом із ще 94 захисниками Зміїного, “Азовсталі”, Маріуполя, Бахмута.
“Достеменної інформації про обмін ми не мали, але звісно надія була завжди, – згадує Євгеній. – Від хлопців чув про випадки, коли начебто обміни зривались. Напевно, окупанти це робили задля деморалізації людей”.
Якраз у день звільнення з полону Євгенові Котляренку виповнилося 28 років. Настала довгоочікувана зустріч з Батьківщиною та родиною.
«Я не знаю, що ти загадала на день народження, – сказав дружині під час першого дзвінка, – але я на волі!».
Після місяця реабілітації Євгена Котляренка та його побратима Олександра Компанійця тепло зустріли у рідному місті Кілії. Нещодавно, 2 квітня, у родині героя цієї публікації сталася радісна подія, у Євгена та його дружини Ольги народилася донечка. Ця історія про мужність, силу та незламну віру.
Додамо, у ворожому полоні вже понад два роки перебувають 25 захисників острова Зміїний. Рідні не перестають боротися за них, вони вірять, що все ж таки життя переможе.
Боротьба триває!