8-летний лабрадор-ретривер по имени Муз (Moose — Лось), работающий терапевтической собакой в Консультационном центре Кука при Политехническом университете Виргинии (США), был удостоен почетной докторской степени. К его имени отныне будет добавляться сокращение DVM (Doctor of Veterinary Medicine). Награду четырехлапый доктор получил за терапевтическую помощь, оказанную тысячам студентов ветеринарного колледжа с 2014 года. Об этом сообщает сайт учебного заведения ucc.vt.edu.
По словам Трента Дэвиса, владельца Муза, консультанта и координатора программ помощи с участием животных, награда Музу была присвоена с целью почтить его заслуги, а также с учетом того, что из-за онкологического заболевания продолжительность жизни собаки сократится. В феврале этого года, спустя месяц после дня рождения, у Муза был диагностирован рак предстательной железы. Пес проходит лечение при помощи лучевой терапии и химиотерапии. Опухоль уменьшилась, Муз продолжает принимать препараты.
«Мы просто пытаемся продлить его жизнь и качество жизни, но сейчас он счастлив, игрив и полностью восстановился после лечения», – говорит Дэвис. – Наслаждается жизнью и ни о чем не беспокоится. Я хотел бы быть похожим на него».
Муз любит всех — тех, кто получил отличные оценки, и тех, кто не получил, тех, кто много времени проводит в больнице, и здоровых людей с проблемами ментального здоровья — ему всё равно, чего достиг или не достиг человек, и в этом заключается его целительная магия.
За шесть лет работы в Virginia Tech Муз участвовал в более чем 7500 консультационных сессиях и более 500 информационно-пропагандистских мероприятиях. Пес стал одной из самых любимых знаменитостей Virginia Tech. Когда не работает, он любит плавать, играть в перетягивание каната, а также вкусно поесть.
В прошлом году Муз был номинирован на звание «Животное-герой 2019 года», присуждаемое Вирджинской ветеринарно-медицинской ассоциацией (VVMA) во время ежегодной конференции в отеле Roanoke. Награда, присуждаемая с 2004 года, ежегодно вручается животному, которое совершило героический акт служения или ежедневно оказывает выдающиеся услуги людям.
Муз был номинирован Хайди Гармен, студенткой четвёртого курса ветеринарной школы Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine, которая написала, что Муз был неотъемлемой частью школы и помог ей преодолеть потерю её собственного терапевтического пса, лабрадора по имени Люк. «Вся индустрия животных-компаньонов существует за счёт связи людей со своими животными, и Муз — воплощение такой связи и её ценности, – сказала она. – Вся его жизнь посвящена тому, чтобы помогать людям».
Муз родился и вырос в школе собак-проводников для слепых Guiding Eyes for the Blind в Йорктаун-Хайтс, штат Нью-Йорк, и там же получил «первое образование». Однако у него выявилась проблема с почками, сделавшая его непригодным для службы проводником. Муза собирались списать, но в это время в его жизни появился Дэвис. Мужчина искал новую собаку-терапевта. Дэвис отметил, что безусловная любовь Муза к людям и его способность быть рядом здесь и сейчас стали большим приобретением для Консультационного центра Кука, реализующего программы помощи с участием животных для студентов.
Дэвис считает, что одно из важных достижений работы собаки-терапевта заключается в том, что люди начинают воспринимать собак как нечто очень приятное, приносящее радость. Сам факт появления Муза в помещении снижает напряжение у людей, способствует их расслаблению и улыбкам. Он настолько нравится студентам, что преподаватели отметили рост посещаемости занятий — студенты стали намного реже «прогуливать» терапевтические занятия. Муз еженедельно посещал ветеринарный колледж, работал в ежемесячной программе Paws to Read, облегчающей чтение в публичной библиотеке в Блэксбурге, а также в «группе Муза» для студентов, которые прошли через госпитализацию из-за проблем с психическим здоровьем. Трент Дэвис уверен, что большинство участников приходили в эту группу именно потому, что там присутствовал Муз.
В Консультационном центре Кука работают четыре собаки: Муз и его младший брат Дерек живут с Дэвисом, а Вагнер и Карсон – с другими сотрудниками. Работа программы терапии с помощью животных приобрела национальную известность, и многие университеты по всей территории Соединённых Штатов обращаются сюда за консультациями и приглашают местных специалистов выступить на многочисленных конференциях.
«Муз – очень спокойная собака. Он настолько холоден, что никогда не лает на работе, – делится Дэвис. – Он не восторгается ничем, кроме еды и игрушек. Когда мы с ним бываем на футбольном матче, он даже не вздрогнет – просто спит. Он очень собранный, зрелый пес».
Дэвис отмечает, что самый важный подвиг Муза – это активное разрушение негативного клейма, связанного с психическим здоровьем. Раньше студенты боялись даже сообщить, что посещают психотерапевта, но Муз уже изменил это. Дэвис рассказал, что несколько раз студенты, встреченные им в городе, с гордостью представляли его друзьям как своего психотерапевта.