В последнее время мы довольно много внимания уделяли периодам Античности и раннего Средневековья в истории междуречья Нижнего Дуная и Днестра, которое позже нарекут Буджаком. Наступил этап, когда наш край пребывал в составе Золотой Орды. Итак, окунёмся в XIII-XIV вв.

Напомню, что в X – пер. пол. XI в. территория сегодняшнего юга Одесчины пребывала в составе Первого Болгарского царства и Древнерусского государства. Вскоре на эти земли вторглись орды пришельцев с Востока, и здесь воцарились ханы Золотой Орды (ЗО).

Золотая Орда (также Улус Джучи – Страна Джучи) – средневековое государство на землях центральной Евразии, которое объединило в своём составе множество разных племён и народов. Его самоназвание происходило от имени старшего сына Чингизхана – Джучи.

Территория империи была огромна. В период наибольшего расцвета она простиралась от Западной Сибири на востоке до Дуная на западе. Согласно традиционному устройству государств кочевников, Улус Джучи после 1242 г. разделился на два крыла: западное и восточное. Крылья в свою очередь делились на улусы (области), которыми владели сыновья Джучи. Первоначально таких улусов было порядка полутора десятков. На территории сегодняшней Украины существовали три из них.

А теперь обратимся к землям нижнего Подунавья, которые находились в составе самого западного улуса. Его территория, располагавшаяся между низовьями Дуная и Днестра, носила название Дунайского улуса и была частью области, известной у славян как Лукоморье (морская лука – морской залив, изгиб морского берега или угол). В этом значении Лукоморье упоминается в «Слове о полку Игореве». За регионом это название впоследствии сохранилось и в тюркской форме – Буджак («угол»). Впрочем, у историков существуют и другие версии местоположения полусказочного Лукоморья.

В. Бартольд, выдающийся историк, тюрколог и исламовед, отмечал, что границы золотоордынского государства не были зафиксированы в каком-либо письменном документе. Тем не менее, западные границы Улуса Джучи второй половины XIII в. можно определить достаточно точно. Золотоордынские ханы создали на крайнем юго-западе своей державы своеобразный плацдарм для нападения для ближайших соседей. Монголы контролировали степные территории Бессарабии, Буджака, Добруджи (совр. Румыния), а также территорию междуречья Днестра и Днепра. Именно там собирались армии золотоордынцев для походов на Европу.

В начале 1270-х гг. в низовьях Дуная на политическую арену выходит один из наиболее талантливых деятелей золотоордынской эпохи беклярбек Ногай – полководец, имевший большой военный опыт. Он был внуком сына Чингизхана Джучи. Ногай достаточно быстро оценил все преимущества, доставшегося ему Дунайского улуса, сделав своей ставкой город Исхак (совр. Исакча в Румынии). Отсюда беклярбек совершал походы на Польшу, Византию, Болгарию, Сербию и Венгрию.

Со временем Ногай начал предпринимать шаги по созданию на территории Дунайско-Днепровского междуречья и Добруджи собственного независимого государства. С этой целью он вёл активную работу на дипломатическом фронте, стараясь заручиться поддержкой лидеров исламского мира.

Несмотря на скромные размеры, расположение улуса Ногая на Дунае давало много выгод его правителю. В 1271 г. беклярбек принял ислам, и выбрал для себя мусульманское имя Иса. На Нижнем Дунае имена приглашённых из Средней Азии мусульманских миссионеров до сегодняшнего дня сохранились в названиях некоторых городов Добруджи: Бабадаг (Баба Салтук), Мачин (Баба Мачин), Исакча (Баба Исхак), Тулча (Баба Тулчи/Кулчи). Возможно, одним из них был также и Мияк-баба-султан, чей мавзолей находился возле переправы через Днестр (в районе нынешнего украинского села Маяки), о чём упоминал османский путешественник Эвлия Челеби.

За годы правления Ногая в Дунайском улусе отмечался подъём торговли и рост городов. В итоге именно Ногай во второй половине XIII в. оказался самым могущественным улусным беком в ЗО. Его положение было столь прочно, что он стал фактическим руководителем государства.

Около 1291 г., когда беклярбек пользовался уже всеобщим признанием, он возвёл на золотоордынский престол Тохту. Однако в 1298 г. именно этот хан попытался положить предел государственным амбициям Ногая. В 1299 г. он соединился с сыновьями непокорного вассала и разбил его на берегах Буга. Раненый Ногай бежал, но вскоре был убит (в 1300 г.).

Думаю, читателю будет интересно узнать о том, что в ряде научных исследований излагается точка зрения, согласно которой одно время столица ЗО располагалась на территории, впоследствии получившей название «Бессарабия». Если быть более точным, она располагалась на месте современного музейного историко-археологического и природно-ландшафтного комплекса «Старый Орхей», что в 18 км от г. Орхея (Оргеева) в Республике Молдова.

Так, молдавский историк Николай Руссев предположил, что перемещение столицы З.О. с Волги, где она до этого находилась, на далёкую западную окраину государства было связано с бегством хана и его окружения от «Великой чумы» – страшной пандемии середины XIV в. Правящая верхушка понимала, что новая резиденция должна находиться подальше от других городских центров, оживлённых дорог и караванных путей, ведь именно по дорогам с заражёнными людьми двигалась чума.

Новая столица город Шехр ал-Джедид начал строиться в начале 1340-х гг., но его расцвет, по мнению вышеупомянутого историка, был связан с постоянным пребыванием в нём в 1360-ые гг. золотоордынского хана Абдуллаха. После того как эпидемия чумы стихла, властитель покинул новую столицу. Однако в городе некоторое время ещё оставался шахский монетный двор.

Тем не менее политическая нестабильность на этой золотоордынской окраине в конце концов привела к образованию здесь независимых княжеств. К 1324 г. в Нижнем Подунавье возникает Валашское княжество, а чуть позже  в верховьях Прута – Молдавское.