Ученые давно предупреждали, что 29 апреля к планете Земля приблизится астероид, которому дано название 1998 OR2 (открыт 24 июля 1998 года астрономами из Халикальской обсерватории на Гавайях). Скорость движения небесного тела достигает 31 тыс. 320 км в час. Специалисты уверены, что астероид несет в себе потенциальную опасность для землян, поскольку размер его может достигать 1,8-4 километров, а орбита его пересекается с земной. В случае столкновения с такой колоссальной глыбой планете людей грозит уничтожение. Так что, по идее, вся земная суета с коронавирусом меркнет в сравнении с потенциальной угрозой.

Однако эксперты Американского Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), долгое время отслеживавшие траекторию движения астероида, уверены, что космический объект в этот раз не войдет во взаимодействие с нашей планетой, а лишь максимально приблизится к ней. Под понятием «максимально» следует понимать, что астероид подлетит к Земле на расстояние 6,29 млн км, что приблизительно равно 16 расстояниям от нашей планеты до Луны.

Ближе всего небесный гость приблизится к Земле сегодня в 11.56 по киевскому времени. Астрономы-любители смогут увидеть его через небольшие телескопы.

В следующий раз гигант 1998 OR2 приблизится к Земле в 2079 году, и тогда, по подсчетам ученых, расстояние между небесной глыбой и планетой сократится в 3,5 раза.

Кстати, NASA задумало нанести астероиду 1998 OR2 кинетический удар, с помощью которого рассчитывает изменить траекторию движения этого космического тела. Это станет своего рода тренировкой для последующих операций по отведению от Земли других более крупных астероидов. Но из-за объявленной на планете Земля пандемии уже несколько пусков были отменены, а следующий намечен на 22 июля 2021 года.

Для справки: астероид (распространённый до 2006 года синоним — малая планета) — относительно небольшое небесное тело Солнечной системы, движущееся по орбите вокруг Солнца. Астероиды значительно уступают по массе и размерам планетам, имеют неправильную форму и не имеют атмосферы, хотя при этом и у них могут быть спутники.